「今さら無理だ」と諦めかけたデジタル化。学び直しと挑戦が拓いた事業再生の道。
デジタル化の波に取り残された焦燥
私が経営する事業が停滞し始めたのは、世の中が急速にデジタル化の波に乗り始めた頃でした。それまで対面での販売やアナログな方法での集客で成り立っていた私の事業は、徐々に時代の変化に取り残されていくのを感じていました。周りの同業者がウェブサイトを立ち上げ、SNSで情報を発信し、オンライン販売を始めるのを横目で見ながら、自分には「今さら無理だ」という諦めの気持ちが膨らんでいきました。
パソコン操作も得意ではなかった私は、「新しいツールを覚えるなんて大変だ」「オンライン集客なんて分からないことだらけで無理だ」と、挑戦する前から言い訳ばかりを探していました。顧客との繋がりも、既存のお客様との関係に甘んじてしまい、新しい顧客層を開拓する術が見えなくなっていたのです。売上は徐々に減少し、事業の将来に対する漠然とした不安が、常に心の奥底にありました。このままではいけないと分かってはいても、何から手をつけて良いのか全く分からず、時間だけが過ぎていきました。
内にこもる諦めと自己否定
デジタル化が進む世の中に取り残されていく状況は、私の自己肯定感を深く傷つけました。「自分は変化に対応できない人間だ」「時代の流れに乗れない落ちこぼれだ」といった自己否定の感情が、日増しに強くなっていきました。過去の成功体験も霞んで見え、これまでの経験がむしろ新しい挑戦の足かせになっているように感じられました。
特に辛かったのは、新しい技術やツールについて同業者と話が合わない時です。まるで違う世界の住人になったような孤独感に襲われました。オンラインでの情報収集や、簡単なツールの設定にも手間取り、若い人たちがあっという間にこなす作業に何時間もかかってしまう自分に、情けなさを感じることも度々ありました。こうした経験は、過去の失敗や挫折の記憶と結びつき、「どうせ自分は何をやってもダメなんだ」という、根深いトラウマのフラッシュバックを引き起こすこともありました。心は内向きになり、ますます新しいことへの挑戦から遠ざかっていきました。
小さな一歩が大きな転機に
そんな状況を変えるきっかけになったのは、ある日偶然手にした一冊の本でした。それは、私と同じようにデジタル化に苦手意識を持っていた人が、学び直しを通じて事業を再生したという体験談でした。その本に書かれていた「年齢は関係ない」「少しずつで良い」という言葉に、胸を打たれました。自分にもまだ可能性があるのかもしれない、という微かな希望が灯った瞬間でした。
まず、本当に小さな一歩から始めることにしました。インターネットで「初心者向け パソコン講座」や「自営業 デジタル化」といったキーワードで情報を集め、まずは無料のオンラインセミナーをいくつか受講してみることにしたのです。最初は専門用語に戸惑ったり、操作方法が分からず諦めそうになったりしましたが、講師の方が丁寧に教えてくださったり、同じように悩んでいる人がいることを知ったりして、少しずつ前に進むことができました。
次に、簡単なウェブサイト作成ツールを使い始めました。最初は見栄えが悪くても気にしない、まずは情報を発信する場所を作る、という目標を設定しました。一つずつ壁を乗り越えるたびに、小さな達成感を得ることができ、それが次のステップへのモチベーションに繋がりました。SNSについても、最初は情報を見るだけでしたが、勇気を出して自分の事業に関する短い投稿を始めてみました。
学び直しは容易ではありませんでしたが、書籍やオンライン教材を活用し、分からないことは恥ずかしがらずに詳しい知人に尋ねたり、サポート体制のある有料講座を受講したりと、様々な方法を試しました。特に効果的だったのは、同じ目標を持つ仲間とオンライン上で交流できたことです。お互いの進捗を共有したり、困った時に助け合ったりすることで、孤独感が和らぎ、モチベーションを維持することができました。この過程で、「完璧を目指さなくて良い」「まずはやってみる」という考え方が身につき、以前のような自己否定的な思考から少しずつ抜け出すことができました。
デジタルで広がる可能性と未来への希望
デジタル化を取り入れたことで、私の事業は大きく変化しました。ウェブサイトを通じて全国から問い合わせが入るようになり、オンライン販売を始めたことで新たな販路が開けました。SNSでの情報発信は、これまでリーチできなかった層の顧客との繋がりを生み、事業の幅が広がりました。
何よりも大きな変化は、私自身の内面に起こりました。新しいスキルを習得し、時代の変化に対応できたという経験は、失いかけていた自信を取り戻させてくれました。「やればできる」という感覚、そして学び続けることの楽しさを再発見できたのです。過去の「今さら無理だ」という思い込みは、完全に払拭されました。
この経験から得られた最も大切な学びは、「変化を恐れず、一歩踏み出す勇気を持つこと」、そして「完璧でなくても良いから、学び続けること」の重要性です。特に、年齢を言い訳にせず、新しい知識やスキルを吸収しようと努力する姿勢が、自分自身の成長だけでなく、事業の継続・拡大にも不可欠であることを痛感しています。
今後は、この経験を活かして、デジタル化に悩む同業者や地域の方々へのサポート活動にも関わっていきたいと考えています。過去の自分が感じていた孤独や不安を理解できるからこそ、寄り添えることがあると信じています。デジタルというツールを活用することで、自身の事業をさらに発展させると同時に、同じように変化に戸惑う人たちの背中を押すような存在になりたいと思っています。未来への希望は、学びと挑戦によって切り拓かれるものだと、今は確信しています。
読者の皆様へ
もし今、あなたが時代の変化や新しい技術についていけないと感じ、諦めそうになっているとしたら、私自身の経験から、どうか「今さら」だと決めつけないでほしいとお伝えしたいです。小さな一歩からでも良いのです。学び続けることに終わりはありません。新しい知識やスキルを習得することは、あなたの可能性を広げ、事業や人生に新たな光を灯してくれるはずです。過去の経験を力に変え、共に前を向いて歩んでいきましょう。