時代の変化についていけなかった過去。学び続ける力で事業を再興し、経験を分かち合うまで。
時代の変化に取り残された不安
私の事業は、長く培ってきた経験と、丁寧な対面での対応が強みでした。お客様との間に信頼関係を築くことを何より大切にし、それによって安定した経営を続けてきたという自負がありました。しかし、ここ数年で状況は少しずつ変わっていきました。
これまで当たり前だった集客方法の効果が薄れ、新しいお客様との接点が減ってきたのです。周囲ではSNSでの発信やオンラインでの販売が活発になり、「デジタル化」という言葉を耳にすることが増えました。頭では理解しているつもりでも、何から始めて良いのか全く分かりません。自分には関係ない、これまでのやり方で十分だ、と心のどこかで抵抗している部分もあったように思います。
見えない壁に阻まれた孤独な日々
時代の変化についていけていないという焦りは、日に日に増していきました。特に、若い世代の顧客が求める情報収集の方法やサービスの利用方法が、私の提供スタイルと大きく乖離していることを痛感するたび、深い無力感に襲われました。ウェブサイトの必要性は感じていましたが、専門知識が全くなく、どこに相談すればいいのかも分からない。SNSは「よく分からないものが怖い」という感覚すらありました。
過去には成功体験があったからこそ、新しいことへの一歩が踏み出せない自分自身にも嫌気がさしました。「このままではいけない」と漠然と感じながらも、具体的な行動に移せない日々。インターネットで情報を集めようとしても、専門用語が並んでいるだけで理解できず、すぐに諦めてしまう。まるで、自分だけが取り残されていくような孤独を感じていました。
この時期は、事業の将来に対する不安が常に心の中にありました。夜中に目が覚め、この先どうなるのだろうと考えてしまうこともありました。過去の経験にしがみつき、新しい世界への扉を開けられない自分。それは、これまでの私自身の価値を否定されるような感覚でもあり、過去の成功がむしろ足かせになっているように感じられました。
小さな一歩が連れてきた光
そんな状況に転機が訪れたのは、ある勉強会に参加したことがきっかけでした。地域の商工会議所が主催する、小規模事業者向けのデジタル活用セミナーでした。最初は気が重かったのですが、「とりあえず聞いてみるだけ」という軽い気持ちで参加しました。
そこで衝撃を受けたのは、私と同じようにデジタルに苦手意識を持っていた方々が、小さなステップで成功体験を積み重ねている話を聞いたことです。「難しいことは全て理解しようとせず、まずは一つだけ試してみる」というアドバイスに、目から鱗が落ちる思いでした。完璧を目指す必要はないのだと、肩の力がすっと抜けました。
セミナーで紹介された簡単なツールから使い始め、最初はSNSで商品を紹介することからスタートしました。最初は「いいね」もコメントもほとんどなく、心が折れそうにもなりましたが、「誰かに見てもらえるかもしれない」という小さな希望を支えに続けました。少しずつ慣れてくると、同じ地域の事業者さんとオンラインで繋がることもでき、情報交換ができるようになりました。
学び続ける過程では、もちろん失敗もありました。設定を間違えてしまったり、意図せず不適切な情報を発信してしまったり。しかし、一人で抱え込まず、セミナーで知り合った仲間や商工会議所の担当者に質問することで、解決策を見つけることができました。「分からないことは恥ずかしいことではない」と教えてもらったことが、大きな支えになりました。
新しい知識を得て、それを実践するたびに、事業に少しずつ変化が現れ始めました。SNSを見て問い合わせをしてくださるお客様が増え、簡単なホームページを自分で作ってみることで、事業の信頼度も上がったように感じます。何よりも、止まっていた時間が再び動き出したような感覚が得られ、未来への希望が持てるようになったことが、一番の変化でした。
経験を力に、次へと繋げる
デジタル活用を進める中で、私は単に新しいツールを使う技術を身につけただけでなく、「学び続けることの楽しさ」と「変化を恐れないことの大切さ」を心から理解しました。そして、かつて自分が感じていた「取り残される不安」や「どこから始めていいか分からない」という気持ちが、どれほど多くの自営業者が抱えている悩みであるかを知りました。
この経験は、私自身の事業を立て直す力になっただけでなく、同じように悩む人たちの力になりたいという新たな意欲を生みました。現在、私は自身の事業で培ったデジタル活用のノウハウを、地域の他の事業者さんに伝える活動を始めています。難しい言葉を使わず、かつて自分がつまずいたポイントを丁寧に解説することで、参加者の方々から喜びの声を聞くことができるようになりました。
困難な時期を経験したからこそ、人の痛みが理解できる。そして、小さな成功体験が、どれほど大きな希望に繋がるかを身をもって知っている。この経験は、私の事業の新たな柱となりつつあります。過去に時代の変化についていけなかった自分、新しいことを学ぶのを億劫に感じていた自分からは想像もできない現在地です。
未来への一歩を踏み出すあなたへ
もしあなたが今、時代の変化についていけないと感じていたり、新しい挑戦への一歩が踏み出せずにいたりするなら、どうか一人で抱え込まないでください。完璧を目指す必要はありません。まずは小さな一歩から始めてみること。そして、周囲に助けを求める勇気を持つこと。それが、停滞した状況を動かすための第一歩になります。
困難な経験は、必ずあなたの未来の力になります。私がそうであったように、かつての苦しみが、誰かを支える力へと変わる日が来るかもしれません。学び続けること、変化を受け入れること、そして他者と繋がること。それらは、いくつになっても私たちの人生を豊かにし、新たな可能性を開いてくれるのだと信じています。あなたの再生の物語が、ここから始まりますように。