過去の無理が招いた燃え尽き。自分を大切にすることを学び、新たな道を開いた体験談
終わりなき義務感に追い詰められていた日々
私は長年、自営業として仕事に取り組んでまいりました。事業を始めた頃は希望に満ち溢れていましたが、軌道に乗せるためには休む間もなく働き続ける必要がありました。周囲に迷惑をかけられない、期待に応えたいという思いが強く、いつしか自分の心身の状態を顧みずに突っ走るようになっていたのです。
特に、過去に一度大きな失敗を経験していたことが、私をさらに追い詰めていたのかもしれません。二度と同じ過ちは繰り返せない、もっと頑張らなければというプレッシャーは、無意識のうちに私から休息を取る自由を奪っていました。常に頭の中は仕事のことでいっぱいになり、納期や売上目標に追われる日々は、まるで終わりなきマラソンのようでした。
疲労は蓄積し、以前は好きだった趣味や友人との時間も、仕事のために削るのが当たり前になっていきました。体は常にだるく、夜もなかなか眠れない。それでも、「まだやれる」「自分が休んだら全てが滞る」と自分に言い聞かせ、無理を重ねていました。当時の私は、自分自身に価値があるのは、働き続けて結果を出す時だけだと信じ込んでいたように思います。それは、過去の挫折から生まれた、自分自身の至らなさへの罰のような感覚だったのかもしれません。
心が悲鳴を上げた、突然の燃え尽き
そして、限界は突然訪れました。ある朝、どうしても布団から起き上がることができなくなったのです。体は鉛のように重く、頭の中は霧がかかったように何も考えられません。それまで感じていた疲労や不調とは明らかに違う、全身から力が抜けてしまったような感覚でした。
医師からは「燃え尽き症候群」と診断されました。心身ともにエネルギーが完全に枯渇してしまった状態だと言われ、しばらくの休養が必要だと告げられました。頭では理解できても、仕事がストップすることへの恐怖、周りにどう思われるかという不安、そして何よりも、立ち止まってしまった自分自身への嫌悪感が押し寄せてきました。
何もできない無力感に苛まれ、一日中天井を見上げて過ごす日もありました。過去の失敗や、それからずっと無理をしてきた記憶がフラッシュバックし、自分が歩んできた道全てが間違っていたように感じられることもありました。事業を畳むしかないのか、私の人生はこのまま終わってしまうのかと、先の見えない絶望の中にいました。
転機となった「何もしない勇気」
そんな私を救ってくれたのは、家族やごく少数の友人たちの存在、そして専門家の方との出会いでした。無理に励ますのではなく、「今は休むことが一番の仕事だよ」「生きているだけで十分すごいことだよ」と、ただ私の存在を受け入れてくれる温かい言葉に触れるうちに、凍りついていた心が少しずつ溶け始めていくのを感じました。
特に印象的だったのは、ある専門家の方から言われた「何もしない勇気を持つことも大切です」という言葉でした。当時の私は、価値を生み出さない自分には価値がないと思い込んでいたため、何もしないことに強い罪悪感を感じていました。しかし、その言葉を聞いて、初めて「休むこと」や「何もしないこと」にも意味があるのかもしれない、と心を開くことができたのです。
そこから、私は少しずつ自分自身を大切にする練習を始めました。まずは十分に睡眠時間を確保し、栄養のある食事を摂ることからです。罪悪感を抱きながらも、意識的に仕事から離れ、ただぼーっとする時間を作りました。そして、体力が少し回復してきたら、近所を散歩したり、以前好きだった音楽を聴いたり。一つ一つは小さなことでしたが、義務感ではなく「自分が心地よいと感じるかどうか」を基準に行動する経験は、私にとって新鮮で、失っていた自分らしさを少しずつ取り戻していく過程となりました。
仕事についても、完璧を目指すのではなく、「今日はこれだけできれば十分」とハードルを下げることを学びました。苦手な業務は信頼できる外部に委託したり、時には周囲に助けを求めたりする勇気も持てるようになりました。これは、一人で全てを抱え込まなければならないという過去の呪縛から解放される大きな一歩でした。自分の弱さや限界を受け入れ、他者を頼ること。それは私にとって、新しい生き方、働き方の発見でした。
燃え尽きから得た光。自分らしいペースで、そして誰かの希望に
燃え尽き症候群を経験したことは、確かに人生最大の危機でした。しかし、あの経験があったからこそ、私は自分自身の心と体の声に耳を傾けることの重要性を痛感しました。頑張り続けることだけが価値ではない。自分の限界を知り、適切に休息を取り、助けを求めることも、生きていく上で、そして事業を続けていく上で、不可欠な力なのだと学びました。
現在は、以前のような無理な働き方はしていません。仕事と休息のバランスを取り、自分自身を大切にする時間を意識的に持つようにしています。その結果、心身ともに安定し、以前よりも集中力が高まり、仕事の質も向上したと感じています。そして何より、心から仕事を楽しめるようになりました。
過去の無理が招いた燃え尽きという経験は、私にとって大きな学びの宝庫となりました。自分の弱さを受け入れることで、人への優しさや共感する気持ちが深まったように感じます。将来的には、この経験を活かし、同じように頑張りすぎて疲れてしまった人や、一人で困難を抱え込んでいる人の力になれるような活動にも関心を持つようになりました。具体的にどのような形になるかはまだ模索中ですが、私の再生の物語が、誰かの希望の光となることを願っています。
困難な状況の中にいる時は、どうしても視野が狭まり、絶望しか見えなくなることがあります。しかし、必ず道は開けます。自分一人で抱え込まず、誰かに話を聞いてもらったり、助けを求めたりする勇気を持つこと。そして何よりも、自分自身を責めず、優しく労わってあげること。それが、再生への第一歩なのだと、私は自身の経験を通して強く感じています。